Le sue misteriose origini sono ancora oggetto di studio. Secondo la leggenda gli asini sarebbero giunti accidentalmente a seguito del naufragio di una nave egizia, mentre secondo altri direttamente importati dall’Egitto ad opera del Duca dell’Asinara (1800). Recenti testimonianze raccontano della presenza di asini bianchi dalla fine del secolo scorso probabilmente abbandonati dagli abitanti dell’isola quando si trasferirono sulla terra ferma per la decisione di ospitare sull’isola un lazzaretto ed una colonia penitenziaria.

Una specie “a rischio” d’estinzione, come risulta dall’ultimo censimento del 1996 che indica la presenza sull’isola di soli 73 soggetti. La bassa fertilità delle femmine associata a problematiche di ordine sanitario (parassitosi intestinali, infezioni secondarie) e alla mortalità neonatale, spesso correlata alla forte consanguineità, sono fattori che non garantiscono la salvaguardia dell’asinello. Inoltre alcuni aspetti etologici (continue molestie, spesso letali, dei maschi nei confronti dei giovani nel periodo dei calori) contribuiscono certamente a rendere “critica” la sua sopravivenza.

Ricerca e tutela è quello che attualmente si propone l'Agris Sardegna allevando, presso il centro di Foresta Burgos, l’unico gruppo di animali numericamente consistente al di fuori dell’isola dell’Asinara.

• Mantello: bianco con cute rosa e occhi celesti.
• Testa: quadrangolare con profilo rettilineo.
• Collo: proporzionato.
• Spalla: dritta e corta.
• Garrese: poco pronunciato.
• Dorso: leggermente disteso.
• Lombi: forti e ben attaccati.
• Groppa: corta e lievemente inclinata.
• Petto: con scarse masse muscolari.
• Torace: stretto ma abbastanza alto.
• Arti: esili.
• Articolazioni: esili con scarsi piani articolari.
• Andature: corte con attitudine prevalente al passo.
• Appiombi: regolari.
• Piede: bianco, piccolo e poco resistente.
• Temperamento: timido, ma di buona indole.
• Altre caratteristiche: rustico e frugale.
• Dati biometrici dei maschi a 30 mesi: altezza al garrese 80-115 cm, circonferenza torace 100 cm, circonferenza stinco 11-13 cm.
• Dati biometrici delle femmine a 30 mesi: altezza al garrese 80-115 cm, circonferenza torace 100 cm, circonferenza stinco 11 cm.